Juan Manuel Grijalvo – Juan Manuel Grijalvo

Greyhound – http://www.greyhound.com/

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Dedicado a Miguel Costa Roig

Ultima Hora, 8 de diciembre de 2001

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Desde el punto de vista de los planificadores del transporte, la masa de coches, particulares y de alquiler, es una maldición sin paliativos. En cambio, los autobuses son maravillosos. En cada vehículo caben docenas de personas. Circulan sobre infraestructuras existentes. El mantenimiento de las vías corre por cuenta de las administraciones públicas, no de las empresas de transporte. No están sujetos a trayectos fijos. No hace falta aparcarlos. Y son -relativamente- baratos de comprar y de mantener. En Eivissa, estas ventajas han resultado tan determinantes que todo el transporte público se hace con autobuses.

Hasta aquí la teoría.

La verdad, como siempre, está ahí fuera.

Ahora, vaya usted a tomar un autobús.

Desde el punto de vista del usuario, el viaje empieza cuando sale de casa y camina hasta la parada. Si hace frío, o calor, o llueve, este trayecto a pie es incómodo. Luego toca esperar hasta que llegue el autobús. En el mejor de los casos es tiempo perdido. En el peor, es causa de impaciencia.

Por fin llega. Con suerte, es puntual. Los autobuses tienen la ventaja de circular sobre calles y carreteras que ya existen. Y el inconveniente de compartirlas con el resto de los vehículos. Si hay atascos, da lo mismo que la frecuencia sea alta sobre el papel: el servicio no será puntual.

Bueno, sube usted, paga el billete, busca un asiento, que no siempre encuentra. El viaje puede ser más o menos cómodo. Dependerá de si va de pie o sentado, de la eficacia de la climatización, y de la cantidad de acelerones, frenazos, bandazos y vibraciones que haya de soportar. En cuanto a las apreturas, ya sabe usted que a los seres humanos no nos gusta tener demasiado cerca a otros seres humanos, y aún menos si son desconocidos… Es una de las razones del éxito de los coches. Nos permiten mantener las distancias.

Bueno. Llega usted al fin de su trayecto, baja del vehículo por una escalera no muy cómoda, y sigue a pie hasta su destino, sometido a los mismos avatares climáticos que antes. Con frecuencia, ha tardado más de lo previsto. El viaje no ha sido totalmente satisfactorio. La vida es así.

Desde el punto de vista de las empresas, el transporte ha de ser un negocio rentable. Si no, suspenden pagos y se acabó. Soportan una serie de costes directos. En parte son fijos: adquisición, mantenimiento y amortización del material, seguros, impuestos… En parte, variables: gastos de personal, combustible, etcétera. Y los ingresos son variables, por no decir aleatorios.

Desde el punto de vista de las administraciones, los autobuses tienen una serie de costes indirectos. Algunos se pueden medir en dinero: la reserva de vía pública de las paradas, la parte que les tocaría pagar por mantenimiento de calles y carreteras, o las subvenciones para escolares y jubilados. Otros son más difíciles de cuantificar, como los problemas de circulación para el resto del tráfico. En cuanto a los accidentes, si un autobús tiene alguno siempre sale en primera plana, porque se produce «una gran perturbación en la Fuerza«, como diría Obi Wan Kenobi. Pero la fría estadística nos dice que es mucho más probable tener un siniestro viajando en coche, y no digamos en moto…

No sabemos qué nos traerá el futuro. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Eivissa habla de comprar autobuses eléctricos y de potenciar el Vilabús. Y de hacer una estación central para las líneas interurbanas. Y lo más práctico para mover turistas entre el aeropuerto y los hoteles sigue siendo llevarlos en autobús. Si la demanda sigue aumentando, harán falta más vehículos y más conductores. En cuatro palabras, más de lo mismo…

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