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Sobre la importancia de la Orden de Malta en la Historia no es necesario insistir, porque es conocido su papel en la defensa de los intereses cristianos durante parte de la Edad Media y la Moderna. Sus enfrentamientos por el Mediterráneo con embarcaciones musulmanas fueron casi constantes.
En esta entrada vamos a reseñar un tema muy poco tratado, como es el lugar de privilegio que se les otorgaba a las galeras de esta orden militar en las fuerzas combinadas, así como los saludos y honores que debían recibir.
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Hay textos antiguos que, aunque estén escritos en un lenguaje algo distinto al actual, merece la pena conocer por el interés que presentan para llegar a entender las peculiaridades de la vida en otros tiempos. En este caso, la de los que viajaban en galeras. Por ello traemos las recomendaciones que en el siglo XVI el obispo de Mondoñedo, D. Antonio de Guevara, les ofrece a los que iban a embarcar en ellas y cómo les previene acerca de ciertas necesidades y peligros que puedan acaecer.
La obra se denominó «Arte de marear y de los inventores de ella: con muchos avisos para los que navegan en ellas», y se publicó por primera vez en 1539, aunque hay otras ediciones posteriores.
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… la vida de la galera,
déla Dios a quien la quiera.
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Esta es la tercera entrega dedicada a el mundo de las galeras, con la que abrimos otra nueva etapa en la que nuestro experto, el Dr. Pedro Fondevila Silva, además de redactar los textos, los acompaña de dibujos realizados por él o bajo su dirección, muchos hechos expresamente para que se pueda entender mejor la forma de vida en estas embarcaciones.
Las galeras llevaban, aparentemente, un único árbol. Sin embargo, documentación de archivo y una imagen contemporánea de la toma de Túnez (1535), nos muestran la existencia de otro (el trinquete) en un lateral de la corulla. Este árbol y su vela eran de pequeño tamaño, y más que para proporcionar propulsión, servía para ajustar el centro vélico de la galera, en función de la vela que llevase mareada y de dónde recibía el viento. El trinquete, cuando no se utilizaba se estibaba en una de las bandas de la corulla.
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Matacapitanes
es el nombre de
una pieza de artillería
utilizada en las galeras españolas
del siglo XVI,
que desde la Cátedra Naval
descubrimos e identificamos.
Es de un tipo de arma
hasta ahora desconocido
y que creemos única
en los museos navales españoles.
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Aunque en Galicia es conocido,
fuera de su tierra pocos son los que saben
el papel que un arzobispo, Diego Gelmírez,
tuvo en la historia naval del reino gallego
en la Edad Media. […]
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Dado el interés que ha tenido la serie de entradas sobre el mundo de las galeras,
abrimos otra nueva etapa en la que nuestro experto Pedro Fondevila Silva,
además de redactar los textos, los acompaña de dibujos realizados por él o bajo su dirección,
muchos hechos expresamente para que se pueda entender mejor la forma de vida en estas embarcaciones.
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Hace unos años empecé a estudiar
la historia de la navegación a remo.
Cada vez que digo que me interesan las galeras,
mis interlocutores evocan prácticamente siempre
la imagen mental de unos patas
bogando al ritmo de un tambor.
A todas luces procede de la película «Ben-Hur».
Aunque no la mencionen por su nombre, se nota que la han visto.
Hay quien la encuentra maravillosa y quien dice que es un tostón.
Pero lo más habitual es que citen una o varias secuencias favoritas.
Hay unanimidad sobre la carrera de cuádrigas: es Cine con mayúscula.
Y también es muy, muy recordada la parte de las galeras.
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Recapitulemos lo que ocurre
Los romanos tienen ocupada Judea. Ben-Hur no quiere hacerse colaboracionista. Cuando llega el gobernador nuevo, caen unas tejas de su casa, el caballo se espanta, el jerarca cae al suelo y se hace daño. Le acusan de haberlo hecho a propósito y lo mandan a galeras. Mientras lo conducen a Tiro en cuerda de presos, un cruel romano le niega un poco de agua. Pide ayuda al Señor y Jesucristo en persona le da de beber.
A continuación, el almirante Quinto Arrio llega en su falúa para tomar el mando de la flota. Lo primero que hace es bajar a ver la chusma de su galera. Hay un galeote enfermo y hace sacar de la sentina a un suplente para reemplazarlo. Ve a otro con la espalda llena de marcas y dice:
– ¿No se porta bien este hombre?
– Es un insubordinado, cónsul
– Eso se va a acabar
Luego intenta entablar diálogo con Ben-Hur:
– ¿Sirves desde hace tiempo?
Ben-Hur no contesta
– ¡Cuarenta y uno!
– Un mes menos un día, en esta nave
– Llevas muy exacta la cuenta. ¿Y antes?
– Tres años, en otras naves
– ¡Tres años!
Da cinco pasos, coge el látigo a un cómitre y le da un azote en la espalda. Se miran.
– Tu impulso es de devolver el golpe, pero tienes la sensatez de contenerte. Tus ojos están llenos de odio, Cuarenta y uno. Eso te ayuda. Se sobrevive con el odio. Da fuerza para resistir.
Luego arenga al personal:
– Ahora escuchadme, galeotes: a todos vosotros se os condenó. Os mantenemos vivos para servir esta nave. Por lo tanto remad, y vivid.
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